1652年 海上争霸：航海条例引爆英荷战争

16世纪，荷兰还隶属于西班牙的统治，经过近80年的独立战争，最终1648年正式独立为“荷兰共和国”。

随后荷兰凭借地理优势大肆发展贸易，创立了世界首屈一指的商船，不断扩张海外殖民地，逐渐垄断了世界各国的贸易，被称为“海上马车夫”。

此时英国正忙于内战，等内战结束后，克伦威尔意识到荷兰的威胁，于是颁布《航海条例》，规定所有英国殖民地商船必须用本国的，这其实就是针对了荷兰。

随后双方在多佛尔海峡发生冲突，导致了第一次英荷战争，这场战争英国胜利了，随后荷兰不得以默许了航海条例，但是英国随后制定了更加严格的航海条例，还出兵占领荷兰在海外的殖民地，例如北美殖民地阿姆斯特丹，改名为纽约。

后来英国1665年伦敦爆发了大规模的瘟疫，严重打击了英国的经济实力，就是这个时候，荷兰对英国发动战争将军舰开进泰晤士河，烧毁了英国的军舰，这场战争荷兰胜利，英国不得以割掉东印度群岛给荷兰。

后来英国联合法国同荷兰发动第三次战争，但是荷兰一举击败了英法联军，但自己也是损失惨重，双方签订条约互相进行让步。

第四次战争，因为英国的航海条例，间接导致了贸易成本大增，各殖民地，特别是北美殖民地损失很大，北美爆发独立战争，荷兰对其提供支持。英国就以提供北美独立支持为由，最终和荷兰爆发了第四次战争，这次战争已经是18世纪了，荷兰已经无法支持庞大的殖民统治，最终“海上马车夫”推出了世界舞台。