1660年 英国皇家学会成立

14世纪到17世纪，自然哲学的研究风靡英国，同时宗教改革后，人们思想的到了解放。
1579年，一位英国商人创办了格雷沙姆学院，这所学院目的为自然科学教育。而因为宗教的衰落而兴起的自然科学风潮的学者，会聚集在这里探讨问题，他们就形成了早期的无形学院。

后来由于克伦威尔内战，重新调整了学院的人员构成，排挤了保皇派知识分子；部分无形学院的知识分子迁入到了牛津，至此学院一分为二，一部分在伦敦，一部分在牛津。

后来斯图亚特王朝复辟，国王查理二世对科学，诸如炼金术一类的很感兴趣，鼓励人们投资其中。后来王党派知识分子也回来了，商讨建立一个机构，这个机构就是伦敦皇家自然知识促进学会，简称“皇家学会”，查理二世也为此签署了特许状。