1776年 瓦特改进蒸汽机

18世纪纽科门发明了蒸汽机，不过效率很低。1761年瓦特在格拉斯哥大学开了一个修理店，和学校关系不错，专门维修教学器材。

后来一台学校里有一台纽科门蒸汽机坏了，学校同意让瓦特来修理，瓦特凭借经验以及查找的参考材料修理好了蒸汽机，随后被这种机器吸引到了，想要改良这种蒸汽机。

两年后瓦特想到了提升效率的办法，设计了两处关键模型，但是要想机器建成需要国会批准和资金支持，他的第一任老板破产后，他也背了一屁股的债，但是第二任老板接手了其债务和专利，并且向国会打理关系。后来1776年瓦特蒸汽机建成投产。但是这个能上下运动，只适合抽水，他就花了五年时间帮助矿场部署这类机器。

随后他改进了蒸汽机，让机器可以做圆周运动，这就是万能蒸汽机，1784年获得了专利。他的这项发明很快运用到很多机器上，发明工厂制度的阿克莱特很快也用上了他的这个机器，至此打破水力的限制。